能量守恒指在孤立系统中，能量不会凭空产生或消失，只会在不同形式之间转化或在系统之间传递。在力学里常用的是机械能（动能 + 势能），当只有保守力作用且可忽略损耗时，机械能保持不变。
机械能
定义
E_mech = K + U
若系统仅受保守力作用（无摩擦/阻力），则
ΔE_mech = 0
动能与势能相互转化，总和保持恒定。
保守力与势能
保守力所做的功只与初末位置有关，可用势能表示：
W_conservative = -ΔU
因此有
ΔK + ΔU = 0
非保守力（摩擦、阻力）
存在非保守力时，机械能可能改变。常用记账形式：
ΔE_mech = W_nonconservative
机械能减少并不违背能量守恒：减少的部分通常转化为内能（热）、声能、不可逆形变等。如果把这些形式也计入，总能量仍守恒。
功率（能量变化率）
单位时间的能量传递称为功率：
P = dW/dt = F · v
dE/dt = P
势能零点的选择
势能的绝对值依赖参考零点，物理上有意义的是 ΔU。改变零点不会改变运动方程。
常见误解
- “能量守恒”不是说动能一定守恒，而是说能量总账不出错。
- 机械能守恒需要条件（通常要求无摩擦/阻力等损耗）。